茨城県神栖町で旧陸軍が破棄した毒ガス兵器の成分であるヒ素が地下水に混ざって、その井戸水を飲んだ住民に健康被害は多発した事件がありましたが、このヒ素騒動以外では、少し旧い話しですが「森永ヒ素ミルク事件」で広く知られています。推理小説などでも殺人にヒ素は使う記述がありますが、それほど毒性があるということです。汚染源は化学薬品、各種化学物質、半導体などの工場排水、農薬（除草剤、殺虫剤）や石炭の燃焼、自動車の排気ガスにも含まれています。

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